"árida zona" entstammt dem Spanischen und bedeutet soviel wie "wüstenhaftes Gebiet". Europäische Missionare bereisten im 16. Jahrhundert das Gebiet des heutigen Südwesten der USA. Nachdem Mexiko im Jahr 1810 die Unabhängigkeit von Spanien erlangte, gehörte Arizona vollständig zu Mexiko. Das Gebiet wurde 1848 nach der Niederlage Mexikos im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg an die USA abgetreten.